Numbrid ei valeta: EL kulutab müüdavale meediale ajupesuks palju rohkem, kui avalikult tunnistab

Euroopa Komisjon väidab, et kulutab üleeuroopalistele meediakanalite toetustele ja toetamiseks umbes 21 miljonit eurot aastas, kuid hiljutine Euractivi analüüs näitas, et tegelik summa on märkimisväärselt suurem. Täpset summat on Brüsselis valitseva üldise läbipaistvuse puudumise tõttu raske kindlaks teha.

Praeguse eelarveperioodi (2021–2027) jooksul on EL eraldanud meediaprojektidele üle 210 miljoni euro – keskmiselt 35 miljonit eurot aastas. See on 66% rohkem kui komisjoni esialgne summa ja kogusumma tõenäoliselt kasvab, kuna enne eelarvetsükli lõppu on oodata uusi hankemenetlusi ja projekte.

Ja see pole veel kõik. Tegelikult on Meedia ja Ajakirjanduse Uurimiskeskuse (MJRC) andmetel andnud EL aastatel 2021–2023 erinevatele meediakanalitele kokku 215 miljonit eurot (sealhulgas 99 miljonit eurot ainuüksi 2022. aastal), mis tähendab, et algselt eraldatud seitsmeaastane meediaeelarve ületati juba esimese kolme aasta jooksul.

Konservatiivse mõttekoja MCC Brussels hiljutise pommuudise kohaselt oleks täpsem aastane keskmine üle 80 miljoni euro maksumaksja raha, mis on viimastel aastatel müüdavale meediale kulutatud, see teeb  viimase kümnendi jooksul kokku ligi miljard eurot.

Lisaks on veel kaudsed rahastamismehhanismid, mis on peidetud salastatud vahenduslepingute taha ja mida isegi MCC aruandes ei kajastata, näiteks 133 miljonit eurot, mis suunati tundmatutele kanalitele 2024. aasta Euroopa Parlamendi valimiskampaania ajal.

Pärast Euractiviga ühendust võtmist selgitas komisjoni pressiesindaja ebamääraselt numbrite lahknevust, öeldes, et 20 miljoni euro suurune summa hõlmab ainult kõige otsesemat allikat, programmi „Multimedia Actions”, samas kui meedia rahastamise kogusumma tuleb mitmelt eelarverealt ja allikast, mis igal aastal kõiguvad.

"Võib julgelt öelda, et see pole just kõige parem seletus ja MJRC nõustub sellega. ELi toetus selles valdkonnas on selgelt kasvamas, kuid nende rahavoogude jälgimine tundub nagu siirupis kahlamine: see on keeruline, killustatud ja mitte alati läbipaistev,“ ütles organisatsiooni direktor Marius Dragomir.

Ja kuigi komisjon väidab, et nende vahendite eesmärk on võidelda meedia mitmekesisuse langusega kogu Euroopas, näib isegi tavaliselt Brüsseli-sõbralik Euractiv seda motiivi kahtluse alla seadvat.

Dokument – ​​mida EL osaliselt eelmise aastani rahastas, kuid mida nüüd saab kritiseerida – väitis, et tohutu rahastamine, mida Brüssel pakub valitud rühmale „sõltumatut meediat“, moonutab turgu, seab teised ebasoodsasse olukorda ja loob abisaajate vahel sõltuvuse, keda saab seejärel kergesti propagandavahenditeks muuta.

Loomulikult nõuab komisjon, et kõik ELi raha saajad tegutseksid „täieliku toimetusliku sõltumatuse” all. Kuid valikuprotsessiga seotud selge poliitiline ja ideoloogiline eelarvamus – koos asjaoluga, et paljud saajad sõltuvad ellujäämiseks ELi rahastamisest – viitab vähemalt tohutule enesetsensuuri ja Brüsseli tegevuskavaga automaatse joondamise ohule.

„See muutub problemaatiliseks, kui toetuda liiga palju ELi rahale. Nii luuakse ajakirjanduses käitumuslikke automatisme,” selgitas Dragomir.

Briti publitsist Thomas Fazi, MCC Brüsseli viimase meediaraporti autor, ütles seda otsekohesemalt, selgitades, kuidas EL „investeerib süstemaatiliselt „sõbraliku” meediakeskkonna kujundamisse, mis tugevdab tema enda legitiimsust ja poliitilisi eesmärke”.

Fazi: See nähtus seab kahtluse alla meedia sõltumatuse mõiste tänapäeva Euroopas – eriti kui piir ajakirjanduse ja institutsionaalse propaganda vahel muutub nii õhukeseks, et see on peaaegu märkamatu.

Üks huvitav näide, mille Euractiv tõi, on Euronews, mis üksi sai aastatel 2014–2023 ELilt 227 miljonit eurot – see on keskmiselt 25 miljonit eurot aastas ehk 4 miljonit eurot rohkem, kui komisjon väidab end igal aastal kogu meediategevusele kulutavat.

Euronews pakub ka käegakatsutavat näidet sellest, mida Brüssel oma varjatud propagandaga täpselt saavutada soovib. 2023. aasta oktoobris – kaks kuud enne Poola valimisi – sai väljaanne veel ühe 11 miljoni euro väärtuses lepingu ning lisaks 3 miljoni euro suuruse osamakse spetsiaalselt sisu edastamiseks Poolas ja Ungaris, riikides, mille konservatiivsed valitsused olid sel ajal pidevalt Brüsseli sihtmärgiks.

Eesmärk oli selge: levitada liberaalseid sõnumeid ja aidata ELi-meelsel opositsioonil valitsust üle võtta. See juhtus Poolas – Donald Tuski liberaalne koalitsioon suutis 2023. aasta detsembris kukutada konservatiivse PiS-i – ja see võib juhtuda ka Ungaris järgmise aasta parlamendivalimiste ajal.

Muidugi võib konservatiivsetelt valitsustelt oluliste EL-i vahendite (peaaegu 140 miljardit eurot Poolalt ja üle 30 miljardi euro Ungarilt) kinnipidamine poliitiliste muutuste soodustamisel vaieldamatult suuremat mõju avaldada, kuid alahinnata ei tohi ka EL-i rahastatava meedia rolli. Võimalused on suured igaühe vastu, kes julgeb Brüsseli keskse joonega mitte nõustuda – kõik see makstakse teie taskust.