Maksumaksjate arvelt skandaal, mida tänaseni kinni mätsitakse.
Paljud mäletavad: viis aastat tagasi oli Austria üks „kokkuhoidlikust nelikust“ – koos Hollandi, Rootsi ja Taaniga. Tol ajal, 2020. aastal, seisid need riigid vastu tingimusteta miljardite uputusele, millega Brüssel tahtis koroonakriisi ajal Euroopat üle valada. Toetuste asemel nõudsid nad laene ja ennekõike selgeid reforminõudeid.
Avalik kriitika nelja riigi suunas ei näinud lõppema. Itaalia peaminister Giuseppe Conte ütles Politicole haledal toonil: „Mõned EL-i riigid ei mõista ajaloolist väljakutset, millega me silmitsi seisame.“ Tollane kantslerr Angela Merkel hoiatas: „Ükski riik ei saa sellest kriisist üksi ja isoleeritult üle. Meie eesmärk peab nüüd olema kriisist üle saada koos, jätkusuutlikult ja tulevikku silmas pidades.“
Müüdavad meediaväljaanded rääkisid solidaarsuse puudumisest, rahvuslikust egoismist ja populismist.
Brüsseli sõnul pidid liikmesriigid koroonakriisi valguses oma majanduse taas rööpasse saama – kasutades selleks ELi ajaloo suurimat rahastamispaketti – nn taaste- ja vastupidavusrahastut (RRF). See oli NextGenerationEU põhielement, mida Euroopa Komisjon oma kodulehel nimetab „murranguliseks ajutiseks ülesehitusvahendiks Euroopa majanduse taastumise toetamiseks koroonaviiruse pandeemiast“. Selle raamistiku raames on eraldatud kokku 723 miljardit eurot ja umbes 650 miljardit eurot on juba antud.
Euroopa Kontrollikoja praegune aruanne lükkab ümber kõik tolleaegsed teadaanded ja kõrged ootused: raha jagati suures osas – ilma kontrollita, ilma läbipaistvuseta ja ilma selgete piirideta. „Murranguline ülesehitusinstrument“ kukkus läbi – ja Euroopa majanduse elavnemisest pole kusagil märke.
EL ei maksnud tegelike kulude või konkreetsete edusammude järgi, vaid põhimõtte „Kui klõpsate eesmärgil X, saate summa Y“ järgi, kritiseerib kontrollikoda. Piisas kokkulepitud vahe-eesmärgi – näiteks seaduseelnõu või direktiivi – esitamisest. Kas projekt tegelikult toimib või on see üldse lõpule viidud? Pole tähtis.
Kontrollikoda kritiseerib: Kuigi EL räägib „tulemuspõhisest rahastamisest“, ei ole tegelikkuses oluline mitte see, kas projekt on edukas, vaid ainult see, kas vaheetapp on läbitud. Kokkuvõte: „Usume, et RRF ei ole tulemuspõhine instrument.“
Euroopa Komisjon ei kogu isegi projektide tegelikke kulusid. See tähendab, et keegi ei saa öelda, kas raha kasutati targalt – või raisati või oli seda üldse vaja.
Kontrollikoda väidab selgelt: kulude-tulude võrdlust teha on võimatu, kuna puuduvad põhiandmed. Tihti lubatud mõju kodanikele ja majandusele ei ole üldse võimalik hinnata. Sellega seoses kirjutab kontrollikoda: „Ressursside kasutamise majanduslikku efektiivsust ja seega ka kulude-tulude suhet ei saa hinnata, kuna komisjon ei kogu ega kasuta teavet tegelike kulude kohta.“
Eriti keeruline on see, et mõned riigid saavad oma raha enne projekti valmimist – mõnikord isegi enne, kui projekt on tegelikult alanud. Isegi kui hiljem midagi ei rakendata, ei ole ELil vaevalt lubatud raha tagasi nõuda. Komisjon võib sekkuda ainult selge pettuse korral – mitte väärkasutuse või mittetäieliku rakendamise korral. Kontrollikoda kurdab, et see võib viia olukorrani, kus „taaste ja taastumise rahastamisvahendist makstakse välja vahendeid ilma, et liikmesriigid oleksid asjakohaseid meetmeid ellu viinud“.
Peaaegu kogu fondi rahastati võla abil – tagasimaksed kestavad kuni 2058. aastani. RRF-i "rahastati peaaegu täielikult turgudelt laenates". Tulemus: tõusvad intressimäärad suurendavad finantseerimiskulusid.
Alguses olid intressimäärad madalad, kuid see on vahepeal muutunud. Kontrollikoda hoiatab: „ELi rahastamiskulud võivad 2026. aastaks enam kui kahekordistuda.“ Kes selle kinni maksab? Maksumaksjad.
Audiitorid nõuavad, et ELi vahendeid eraldataks tulevikus alles siis, kui tegelikud tulemused on kättesaadavad – mitte ainult vahearuanded. Tsitaat: „Tulevaste tulemuspõhiste vahendite puhul on oluline, et rahastamine oleks selgelt tulemustega seotud.“
Lisaks tuleb abi hallata läbipaistvalt: peab olema selge, kes raha saab, milleks seda kasutatakse ja kui palju meetmed tegelikult maksavad. Ja: Reeglid peavad kehtima võrdselt ja õiglaselt kõigis riikides.
See peaks tegelikult olema enesestmõistetav – aga kui asi puudutab maksuraha, siis keegi ei küsi ja kõik vaatavad kõrvale... mis siis?
Kokkuvõttes: EL on jaganud miljardeid eurosi ilma tulemust kontrollimata. Kulude ülevaade puudub, selge mõju puudub, tegelik kontroll puudub.
Igaüks, kes juba mõtleb järgmise ELi eelarve peale pärast 2027. aastat, peaks seda tähelepanelikult uurima – vastasel juhul muutub järgmine miljardi euro suurune eelarve taas maksumaksjate arvelt mustaks kastiks.
Kontrollikoja tänane aruanne tundub déjà vu'na neile, kes võtsid sõna 2020. aasta miljardite tingimusteta eraldamise vastu – nagu Austria ja teised „kokkuhoidlikud nelikud“. Lisaks olid konkreetsed kuritarvitusjuhtumid juba enne kontrollikoja aruannet teada.
2024. aasta aprillis arreteeriti Itaalias ja teistes riikides kokku 22 inimest, keda väidetavalt juhtisid kuritegelikku võrgustikku. Väidetavalt asutas ettevõte fiktiivseid ettevõtteid, et RRF-ilt ebaseaduslikult ELi rahastust koguda. Saak: luksuskinnisvara, kallid autod, ehted – rahastatud ELi vahenditest.
Uurimist juhtis Euroopa Prokuratuur (EPPO) ning selles osalesid ka Austria, Rumeenia ja Slovakkia. Kahju: üle miljoni euro.
Lisaks on Euroopa Kontrollikoda juba uurinud rakendamist üksikutes riikides. Eriaruande nr 13/2024 kohaselt puudus Itaalial haldussuutlikkus, mis lükkas üksikute projektide elluviimist oluliselt edasi. Tegelikku vajalikku aega alahinnati, mis viis rakendamise kitsaskohtadeni. Välised mõjud, nagu inflatsioon või tarneprobleemid, raskendasid edasiminekut.
Tulemus: 2023. aasta lõpuks oli lõppsaajateni jõudnud vaid umbes pool heakskiidetud vahenditest. Paljud liikmesriigid ei esitanud selget teavet rahaliste vahendite kasutamise kohta, mis muutis läbipaistva jälgimise praktiliselt võimatuks.
Isegi siis toodi välja üks suurimaid struktuurilisi probleeme: mõned riigid said suuri summasid raha, kuigi projektid polnud veel lõpule viidud. RRF-i määrus ei nõua tagasimakset, kui kokkulepitud vahe-eesmärgid on ametlikult saavutatud – isegi kui projekt ei jõua kunagi lõpule.
Itaalia juhtum näitab, et lisaks abstraktsetele riskidele on ka konkreetsed kuritarvitused, viivitused ja läbipaistvuse puudumine pikka aega reaalsus olnud.
Lõpuks on küsimus, mil määral on raisatud tohutud rahasummad aidanud koroonakriisist üle saada. Nii õigustati algselt seda mammutprojekti ja rõhutati selle väidetavat kiireloomulisust.
Noh, seda ei tea enam keegi tegelikult – ja kedagi ei paista ka hoolivat. Välja arvatud need, kes peavad maksma. See on ajaloo kõige kallim ELi eksperiment – ja keegi ei taha selle eest vastutada.