Amazonase metsadest maha saetud balsapuidust ehitatakse miljardeid tuuleturbiinilabasid

Hiiglaslikud tööstuslikud tuuleturbiinid koosnevad sadadest tonnidest terasest, alumiiniumist, plastist, vasest ja haruldastest muldmetallidest, mida kasutatakse generaatori magnetites. Lisaks vajatakse ka vähemalt tonni käigukastiõli ja hüdraulilist õli. 

Ja siis on veel 50–80 meetri pikkused labad, millest igaüks kaalub 12–18 tonni, igaüks tõeline mürgiste plastide, klaaskiu ja komposiitmaterjalide kokteil – kõik see suundub paratamatult prügimäele, kus sellega ei osata midagi peale hakata.

Aga just see, mis nende labade sees peitub, torkab nüüd nende südametunnistust, kes seni arvasid, et need kõik on rohelised.

Amazonase vesikonna metsade maharaiumist peetakse üheks ohuks planeedi harmooniale.

Viimase 20 aasta jooksul on burgerirestoranid, nagu McDonald's, olnud roheliste hukkamõistu ja aktivismi sihtmärgiks, et teha lageraie, et teha ruumi veisekasvatustele, mis toodaksid veiseliha, mida burgerisõbrad armastavad. Nagu Homer võiks vastu vaielda: "Mmm, juustuburgerid".

Nüüd näib, et tuuletööstus ammutab soojust umbes samal põhjusel: balsapuit annab selgroo miljonitele labadele, mis praegu kogu maailmas tiirlevad. Ja Amazonast – ehk Maa kopse – kooritakse paljaks, et seda saada.

Seega on täiesti mõttetu energiaallikas, mis on mõttetu, sest see ei suuda energiat tarnida siis, kui seda vaja on ja see ei eksisteeriks ilma tohutute toetusteta, selle keskkonnajalajälg on suurem, kui triljon Big Maci! Kes oleks arvanud, noh?

Mis on pistmist balsapuude hävitamisel Ecuadori Amazonase vihmametsas Euroopa tuuleenergiatööstusega?

Kuna rahvusvaheline pühendumus taastuvenergiale on viimastel aastatel kasvanud, on tuuleparkide arvu suurenemine tekitanud tohutu nõudluse balsapuidu järele, jättes endast maha metsade hävingu.

Roheline paradoks: balsapuidu kasutamine Amazonasest tuuleenergia tootmiseks

Balsapuitu kasutatakse Euroopas ja intensiivsemalt ka Hiinas tuuleturbiinide labade konstruktsioonikomponendina. Juba paigaldatud tuuleturbiinid, mille labad ulatuvad kuni 80 meetrini, suudavad katta umbes 21 000 ruutmeetri suurust ala, mis on võrdne umbes kolme jalgpalliväljakuga. Uuemate tuuleturbiinide konstruktsioonide puhul võivad olla kuni 100 meetri pikkused labad, mis tarbivad umbes 150 kuupmeetrit balsapuitu – see on samaväärne mitme tonniga – selgub taastuvenergia labori arvutustest.

2018. aastal kasvas rahvusvaheline nõudlus balsapuidu järele märkimisväärselt. Troopiline puit on painduv, kuid samas kõva, olles samal ajal ka kerge ja vastupidav. Ecuador, mis on balsapuidu peamine eksportija, omades umbes 75% maailmaturust, on koduks mitmele suurele eksportijale, näiteks Plantabal S.A. Guayaquilis, mis pühendab kuni 10 000 hektarit puidu kasvatamisele ekspordiks.

Suurenenud nõudlus viis balsapuude raadamiseni Amazonase vesikonnas, mida hakati nimetama „balsapalavikuks“. Balseros hakkas ebaseaduslikult balsapuud Amazonase jõgede saartelt ja kallastelt raadama, et ületada puidu puudust. Sellel on olnud kohutav mõju Ecuadori Amazonase põlisrahvastele, sama brutaalsel viisil nagu viimastel aastakümnetel kaevandamise ja naftatootmise ning 20. sajandi alguse kautšukibuumi tagajärjel.

2019. aastal tekitas Achuari rahva seas poleemikat tee pikendamine Peruuga piirnevas Pastaza provintsis läbi põlisrahvaste Shuarite ja Achuari territooriumi, et ühendada Copataza kogukond läänepoolse Puyo linnaga.

Kohalikud tajusid enamasti teed, mis ehitati ilma põlisrahvaste täielikku konsensust ootamata, pigem kaevandamise ja metsade hävitamise ohuna, kui panusena oma kogukonna potentsiaalsesse arengusse. Kuid see liikus nagu süstal läbi džungli, jõudes oma sihtkohta sama aasta novembris.

Samal ajal esitles Euroopa Komisjoni president Ursula von der Leyen teisel pool maakera Brüsselis ambitsioonikat Euroopa rohelist pakti. Pakti eesmärk oli muuhulgas kliimamuutuste tagasipööramine, edendades fossiilkütuste järkjärgulist asendamist puhtamate energiaallikatega, mis aitavad kaasa globaalsele soojenemisele kasvuhoonegaaside tootmise kaudu.

2019. aasta pakti tulemusel suurendasid taastuvenergia, sealhulgas tuuleenergia finantsväljavaated tuuleparkide ehitusprojektide arvu Euroopas ja suurendasid Hiina tuuleenergia buumi. 2020. aasta detsembris teatas president Xi Jinping, et Hiina suurendab oma paigaldatud tuule- ja päikeseenergia võimsust 2030. aastaks enam kui 1200 gigavatini (GW), mis on viiekordne kasv praegusest 243 GW-st.

„Balsapalaviku” vallandumine on avaldanud laastavaid tagajärgi Ecuadori Amazonase põlisrahvaste kogukondadele. Lugu jõudis peagi kohalikust meediast rahvusvahelisse ajakirjandusse. Ja selle aasta jaanuaris avaldas The Economist artikli, milles juhiti tähelepanu probleemidele, mida balsapuu ebaregulaarne maha raiumine tuuleturbiinilabade jaoks Ecuadoris oli põhjustanud, rõhutades negatiivset mõju Yasuní rahvuspargis elavatele waorani põlisrahvastele.

Septembris, kui DemocraciaAbierta külastas Achuari põlisrahvaste territooriumi, reisides mööda Pastaza jõge, mis on üks balsapalavikust enim mõjutatud piirkondi, avastasid, et territooriumi balsa oli juba täielikult maha raiutud ja balserod olid oma kindlameelsuses rohkem puitu hankida kolinud Peruu Amazonasesse.

Pakkumise puuduse tõttu tõusvad hinnad lõid stiimuli kiirendada vähem keskkonnakahjulike materjalide otsinguid.

Selle tungi tagajärjed on olnud kohalikele kogukondadele eriti hävitavad. Juunis reageerisid Ecuadori Achuari rahvuskonna (NAE) põlisrahvaste juhid, teatades, et nad ei luba balsapuidu metsade hävitamist oma territooriumil. „Ärge tehke mingeid investeeringuid, isegi kui te balsapuitu maha raiute, ei saa te seda siit ära viia, et seda ei müüda,“ postitasid nad Facebookis.

Kuid see oli mõtetu avaldus, mis tuli liiga hilja.

Näiteks Sharamentsa kogukonnas, mis on omaks võtnud energiainnovatsiooni, korraldades päikeseenergial töötava kanuuprojekti, ja mis oli aktiivselt vastu seisnud oma saarte avamisele metsatöölistele, andis üks selle juhtidest lõpuks survele järele – nõustudes kogukonna balsapuu müümisega. See on otsus, mis on põhjustanud perede vahel valu, hülgamist ja lõhesid ning millel on olnud tagajärjed saarte ökosüsteemile ja jõele endale.

Balserod toovad kaasa alkoholi, narkootikume ja prostitutsiooni ning reostavad kaevandamiskohti plasti, purkide, masinate, bensiini ja õlireostusega. Nad viskavad maha oma mootorsaagide kasutatud ketid. Nad söövad kilpkonni ja ajavad minema papagoid, tukaanid ja teised linnud, kes toituvad balsapuude õitest. Ökosüsteemide lagunemine ebaseadusliku metsaraie tõttu avaldab sügavat mõju kohaliku taimestiku ja loomastiku tasakaalule, mis ei taastu kunagi.

Arvestades balsapuidu kasutamise laastavaid sotsiaalseid ja ökoloogilisi mõjusid tuuleenergia tootmiseks, on hädavajalik, et ülemaailmne turbiinitööstus rakendaks rangeid meetmeid kasutatava balsapuidu päritolu jälgimiseks, et peatada selle väärtusliku loodusressursi ulatuslik sõltuvus ning vältida turusurvet, mis viib planeerimata ja ebaseadusliku metsade hävitamiseni.

Selle asemel tuleks toetuda alternatiividele, mis on sotsiaalselt ja keskkonnale vähem kahjulikud. Tarnepuudusest tingitud hinnatõus on loonud tugeva stiimuli selle protsessi kiirendamiseks. The Economisti andmetel kahekordistus balsapuidu hind 2019. aasta keskpaigast 2020. aasta keskpaigani. 2019. aastal eksportis Ecuador balsapuitu 219 miljoni dollari väärtuses, mis on 30% rohkem kui eelmine rekord 2015. aastal. 2020. aasta esimese 11 kuu jooksul eksportis see 784 miljoni dollari väärtuses.

Tegelikult on alternatiivseid materjale terade algtootmisetappi kaasatud vähemalt alates 2014. aastast ja need on pärast 2020. aastal tekkinud olulisi tarneprobleeme täielikult tootmisse läinud, sealhulgas sellised materjalid nagu polüetüleentereftalaat (PET), plastpudelitest toodetud madala tihedusega vaht. Konsultatsioonifirma Wood Mackenzie on prognoosinud, et PETi kasutamise osakaal „suureneb 20%-lt 2018. aastal enam kui 55%-ni 2023. aastaks, samal ajal kui balsapuidu nõudlus jääb stabiilseks”.

Lisaprobleemiks labade puhul on nende taaskasutatavus. Esimese põlvkonna tuuleturbiinid hakkavad oma eluea lõppu jõudma, mis tähendab, et Euroopas lammutati 2023. aastaks ligikaudu 14 000 tuulelaba, ütles Hispaania Kataloonia Polütehnilise Ülikooli materjalide ja konstruktsioonitehnika professor Ramón González-Drigo. „Praegu saab 85–90% tuulegeneraatorite kogumassist taaskasutada,“ ütles González-Drigo väljaandele democraciaAbierta. „Kuid labad kujutavad endast väljakutset komposiitmaterjalide tõttu, millest need koosnevad ja mille taaskasutamine nõuab väga spetsiifilisi protsesse.“

Kõigil neil põhjustel on tehnoloogia muutmine kiireloomuline, kuigi kahju kogukondadele ja ökosüsteemile on juba tehtud.

Tuuleparkide sotsiaal-keskkonnamõju ei piirdu ainult Amazonase balsapuidu massilise metsaraide probleemiga. Paljud Euroopa piirkonnad, kus neid tuuleparke asub, kogevad tõsiseid sotsiaal-majanduslikke ja keskkonnaalaseid häireid üha suuremate tuuleturbiinide tõttu.

Tuulepargid vajavad pidevaid tuuletingimusi suhteliselt hõredalt asustatud aladel, kus kohalike elanike vastuseis on nõrk. Nii on see Matarraña piirkonnas Hispaania Terueli provintsis, kus mitu tuulepargiprojekti on juba viimases apellatsioonifaasis ja tõenäoliselt paigaldatakse need peagi.

Paljud kohalikud elanikud tunnevad end jõuetuna takistama nende miljoni euro suuruste investeeringute saabumist, mis avaldavad ränka mõju loomastikule, taimestikule, maastikule ja sotsiaalsele ühtekuuluvusele. „Siin on meil arutelu taastuvenergia vajaduse, kus tuuleparkidel on selge roll ja territooriumi, maastiku säilitamise vajaduse vahel. See ei sobi kokku,“ ütles Eduard Susanna, maapiirkondade turismiettevõtte omanik ja oliiviõli tootja Calaceites Matarrañas.

Tuuleenergia moodustas eelmisel aastal Hispaanias tarbitavast elektrist 21,9%. Selle suurenenud osakaal energiaallikate hulgas on süvendanud elektrihindade tõusu, mis on tõusnud Euroopas enneolematule tasemele.

Seda survet tunnevad tuuleparkide lähedal asuvad Hispaania kogukonnad, kes tajuvad tuuleenergiaettevõtteid väga tugeva agressioonina, ütles Esperanza Miravete, geograafia- ja ajalooõpetaja Valjunquerast, 338 elanikuga linnast samas Matarraña piirkonnas. „Sama agressioon toimub ka hõremasustatud maapiirkondades „tühjas Hispaanias“,“ ütles Miravete. „Siin pole ühtegi maastikukaitseala, pole ühtegi loodusparki ega midagi muud, mis suudaks peatada tööstusliku implanteerimise.“

Tuuleenergiast on juba saanud globaalse strateegia võtmeelement ja see laieneb lähiaastatel veelgi. Kuid sellel buumil on ka varjukülgi. Balsapuude raadamise surve on olnud jõhker Ecuadori Amazonase põlisrahvaste jaoks, samas kui surve Euroopa piirkondadele uute tuuleparkide rajamiseks toob kaasa konflikte.