See pole muidugi juhus. Tänapäeva läänes ei käsitleta ajalugu enam kui rahva katsumuste ja võitude pühalikku ülestähendust – kui midagi, mis peaks õpetama, identiteeti kinnistama ja tähendust põlvkondade vältel kandma. See on taandatud painduvaks stsenaariumiks, mida lõputult muudetakse, et rahuldada alati võidutseva oleviku ideoloogilisi nõudmisi, mida elavdab „praegune asi“ ja režiim, mis toitub demograafilisest murrangust, ajaloo kustutamisest ja tõe ritualiseeritud ümberpööramisest.
„Varastatud maa“ narratiiv toimib nüüd ühe peamise õigustusena Ameerika Ühendriikide demograafilisele ümberkujundamisele. Reconquista retoorikasse mähituna esitab see demograafilise usurpatsiooni kui esivanemate lunastuse hilinenud akti. Seda ei esitata vallutamise, vaid tagasitulekuna – justkui poleks valgete ameeriklaste süstemaatiline asendamine kalkuleeritud poliitika, vaid mingi ürgse tasakaalutuse korrigeerimine. Sentimentaalse pinnakatteta müüt laguneb. See ei ole ajaloo ülestähendus, vaid ümberpööramise rituaal – lüüasaamise muutmine kaebuseks ja pärandi süüks, et pühitseda seda, mida ükski tsivilisatsioon ei tohiks aktsepteerida.
Seega ja sugugi mitte üllatavalt, ei ole Los Angelest haaranud korratus mingi eetrist välja mõeldud spontaanne hälve, vaid aastakümnete pikkuse kalkuleeritud demograafilise manipuleerimise ja ideoloogilise allakäigu otsene tagajärg. See on nähtav hind valele, mida korrati seni, kuni see kivistus ametlikuks doktriiniks. Tehisloodud loosungite ja teatraalsete moraalsetele tunnetele üleskutsete kihi all peitub sügavam võitlus – võitlus mitte ainult poliitika, vaid ka identiteedi, suveräänsuse ja ajaloolise mälu pärast.
See on võistlus, kus müüt tõrjub välja dokumendid, kus väljamõeldud sugupuu asendab seadusliku pärimise ja kus alistumine nimetatakse ümber õigluseks. Avalikkusele öeldakse, et California lihtsalt naaseb oma õigusjärgsetele omanikele, et kontrollimatu ränne ja valgete ameeriklaste demograafiline kustutamine kujutavad endast ammu oodatud moraalset hüvitist. Ometi variseb see väljamõeldud ajalooline narratiiv, mis seda arveteõiendamise protsessi toetab, tõsise uurimise all kokku, sest see ei suuda vastu pidada seaduse, pärandi ega etnokultuurilise autorluse standarditele.
California ei olnud kunagi Mehhiko mingis tähendusrikkas tsivilisatsioonilises või etnonatsionaalses mõttes. See eksisteeris Hispaania impeeriumi perifeerse valdusena, kauge ja hooletusse jäetud piirialal, mida ei reguleerinud niivõrd seadused kuivõrd geograafilised piirangud.
18. sajandi lõpus tekkis hõre missioonide, presidiooside ja habraste rannikuasulate võrgustik, kuid sisemaa jäi hõimuliseks, inkorporeerimata ja suures osas puutumata.
Mehhiko iseseisvusdeklaratsiooniga 1821. aastal läks California vastsele vabariigile üle mitte vallutamise või arendamise, vaid vaikimisi. See päris provintsi nii, nagu kodutu pärib laguneva valduse – pigem eelduste, kui teenete alusel ja ilma võimeta seda arendada või kaitsta. Selle tulemusel ei toimunud mitte administreerimist, vaid triivi. Valitsemine oli nominaalne, rahvaarv jäi väheseks ja territoorium jäi arengust maha. Nagu teisteski hooletusse jäetud provintsides, nagu Hispaania Florida ja Nuevo Santander (tänapäeva Kirde-Mehhikos ja Lõuna-Texases), tõmmati see kasutamata maa alles valgete ameeriklaste saabumisega toimiva tsivilisatsiooni orbiidile.
Aastatel 1821–1846 hoidis Mehhiko nimeliselt enda käes Alta Californiat – Uus-Hispaania põhjapoolseimat provintsi, mis hõlmas suurema osa tänapäeva Californiast –, kuigi selle võim jäi parimal juhul nõrgaks. Kuigi selle õiguslik nõue püsis kuni Guadalupe Hidalgo lepinguni 1848. aastal, teostati tegelikku valitsemist harva. Varajast vabariiklikku perioodi iseloomustasid inertsus ja segadus; halduskontroll jäi algselt Hispaania režiimi ajal ametisse nimetatud ametnike kätte. Alles 1823. aastal hakkas Mehhiko ise kubernere määrama, kuid isegi siis oli võim pigem sümboolne kui suveräänne, pigem tseremoniaalne kui reaalne. See muster peegeldas arenguid Mehhiko põhjapiiril, kus kaugus pealinnast, nõrk infrastruktuur ja pidevad sisemised rahutused takistasid riigivõimu konsolideerumist. Nagu ka mujal, kuulutati Alta Californias välja suveräänsus, kuid seda ei kehtestatud kunagi päriselt.
Kogu selle perioodi vältel jäi Alta California kaugeks ja tähelepanuta jäetud piirialaks, hõredalt asustatud ja kultuuriliselt võõrandunud Mehhiko elu peamistest institutsioonidest. Kitsas California eliidi klass, kes oli nimeliselt Mehhikole lojaalne, kuid pärines Euroopa Hispaania asunikest, valitses tohutuid rantšosid ja tal oli peaaegu täielik autonoomia. Need valdused ei moodustanud osa sidusast riiklikust struktuurist; need olid isoleeritud valdused, mis olid nõrgalt seotud Mehhiko linnaga, mida olid juba niigi räsinud järjestikused riigipöörded, sisekonfliktid ja välisriikide sissetungid. Kuigi Californialased teostasid kohalikku võimu, oli nende valitsemine feodaalne, tuginedes pigem maaomandile ja perekonna prestiižile kui institutsioonilisele toetusele või riiklikule integratsioonile. Piirkonna võim oli nõrk, ebajärjekindel ja sageli puudus. Mässud puhkesid regulaarselt ja Mehhiko valitsus, millel puudusid nii vahendid kui ka otsusekindlus, osutus võimetuks kontrolli taastama.
Püüdes piirkonda elanikustada ja oma nõrku nõudmisi tugevdada, hakkas Mehhiko valitsus 1830. aastatel angloameerika asunikele maad välja andma. Need asunikud saabusid angloameerika traditsiooni tunnustega: õiguskord, püsivus ja omavalitsuse võime – omadused, mis juurdusid puritaanliku „korrastatud vabaduse” ja virginialiku „hegemoonilise vabaduse” kahekordses pärandis, nagu seda kirjeldab David Hackett Fischeri teoses „Albion’s Seed”. Nad põlvnesid neist, kes olid valitsenud Uus-Inglismaal kommunaalvalle ja loonud lõunas ulatuslikke territoriaalseid valdusi, ning tõid endaga kaasa tsivilisatsioonieetika, mida kujundasid sajanditepikkune õigustraditsioon, päritud võim ja detsentraliseeritud valitsemine.
Institutsioonilised raamistikud, mille nad piiril kehtestasid, pakkusid hiljem põhiseaduslikku alust California integreerumiseks Ameerika vabariiki. Empresario süsteemi ajal juhtisid sellised tegelased nagu Stephen F. Austin ulatuslike alade organiseeritud asustamist, tutvustades õigushalduse, eraomandi ja institutsioonilise sidususe aluseid. Nende arv kasvas kiiresti, nagu ka materiaalne infrastruktuur ja poliitiline raamistik, mis hakkasid määratlema Ameerika Californiat. Rassilised ja kultuurilised pinged süvenesid, samal ajal kui killustatud ja ebaefektiivsed Mehhiko võimud ei suutnud triivi peatada. Põhjapiir jätkas oma oletatavast keskpunktist taandumist, liikudes järk-järgult suveräänsuse paratamatu ülemineku suunas.
Just sel hetkel, kui Mehhiko kehtestas California üle suveräänsuse, oli selle riigiaparaat juba lagunemas. Iseseisvumisjärgseid aastakümneid iseloomustas krooniline ebastabiilsus; 1830. ja 1840. aastate vahel vahetas riik hämmastava kiirusega presidentuure, kannatas korduvate sõjaväeliste riigipöörete all ja oli kõigis provintsides endeemilise seadusetuse käes.
Keskvõim, mis polnud algusest peale tugev, mandus peaaegu täieliku kokkuvarisemiseni ja põhjapiir, mis asus pealinnast kaugel ja millel puudusid strateegilised investeeringud, jäeti inertsi hooleks. Nagu Californias, oli Mehhiko valitsus püüdnud Texast stabiliseerida angloameerika asunike sissetoomise abil, lootes neid kasutada puhverina komantšide rüüste vastu. See meede, mis sündis pigem nõrkusest kui ettenägelikkusest, lõi aluse mässule. Need asunikud, kes olid toonud sisse teatud korra ja püsivuse, mis Mehhiko võimu all puudus, sattusid peagi konflikti režiimiga, mida nad ei austanud ega kartnud. Vastasseis saavutas dramaatilise haripunkti 1836. aastal Alamo juures, kus väike Ameerika vabatahtlike garnison langes Mehhiko ülekaalukate vägede ees.
Kuigi lahing oli taktikaline kaotus, sai sellest vastupanu sümbol ja see andis Texase elanikele jõudu, aasta jooksul kuulutas Texase Vabariik välja iseseisvuse.
1846. aastaks oli olukord põhjapiiril jõudnud murdepunkti. Mehhiko-Ameerika sõda (1846–1848) ei tekkinud üksnes Ameerika ekspansionismi tagajärjel ega olnud pelgalt Ilmse Saatuse kõrvalmõju, nagu sageli väidetakse. See tulenes Mehhiko riigi kroonilisest suutmatusest omaenda äärealasid kindlustada ja hallata. Vaidlustatud alal Nuecese jõe ja Rio Grande vahel – territooriumil, millele mõlemad riigid pärast Texase annekteerimist nõudsid end – algatas Mehhiko ratsavägi relvastatud rünnaku kapten Seth Thorntoni juhitud väikese Ameerika dragunite salga vastu. See lahingus, mida hiljem tunti Thorntoni afäärina, oli tegemist tahtliku agressiooniaktiga, mis viidi läbi enne, kui Ameerika Ühendriigid olid ametlikult sõja välja kuulutanud. Järgnenud konflikt ei olnud pelgalt vallutuskampaania; see oli kokkuvarisenud piiripoliitika, laguneva keskvalitsuse ja Mehhiko suutmatuse oma nõutud valdustele suveräänsust rakendada etteaimatav tulemus.
Ameerika reageering oli kiire, otsustav ja strateegiliselt koordineeritud. Mõne kuu jooksul pärast sõja väljakuulutamist olid Ameerika Ühendriikide väed kindlustanud põhjapiiri, saavutades minimaalse vastupanuga tõhusa kontrolli New Mexico ja Alta California üle. Nende esialgsete saavutuste põhjal alustasid Ameerika väed kaheharulist kampaaniat: kindral Zachary Taylor liikus põhjast läbi Põhja-Mehhiko südame, samal ajal kui kindral Winfield Scott tegi dessantrünnaku Veracruzis ja surus end sisemaale pealinna poole. Vaatamata sihikindlale vastupanule võtmelahingutes – Palo Alto, Resaca de la Palma, Buena Vista, Cerro Gordo ja Chapultepec – ei suutnud Mehhiko armee, mida takistasid poliitiline ebastabiilsus, halb logistika ja killustatud juhtimisstruktuur, edasitungi peatada. 1847. aasta septembriks olid Ameerika väed sisenenud Mexico Citysse, saavutades mitte ainult sõjalise võidu, vaid ka sümboolse domineerimise kogu sõjatandril.
Konflikt lõppes ametlikult Guadalupe Hidalgo lepinguga 1848. aastal. Lepingu tingimuste kohaselt loovutas Mehhiko ligi 525 000 ruutmiili territooriumi, sealhulgas tänapäeva California, Nevada, Utah' osariigid ning suured osad Arizonasest, New Mexicost, Coloradost ja Wyomingist. Vastutasuks maksid Ameerika Ühendriigid viisteist miljonit dollarit ja võtsid enda kanda teatud nõuded, mis Ameerika kodanikel Mehhiko valitsuse vastu olid.
Tolle aja standardite järgi oli see märkimisväärne summa. Omandamine ei olnud ei meelevaldne rüüstamine ega kapriisne annekteerimine, vaid diplomaatiliselt kinnitatud ja lepinguga seadustatud vallutus vastavalt ius gentium põhimõtetele, mis on riikide traditsiooniline õigus, mis reguleeris sõjapidamist ja territooriumi üleandmist. Need pikka aega hooletusse jäetud ja halvasti valitsetud maad liideti Ameerika vabariigiga mitte ainult relvade, vaid ka asustuse, halduse ja kõrgema tsivilisatsioonikorra pideva edendamise kaudu.
Sellest päevast alates on California jäänud Ameerika kätte enam kui saja seitsmekümne viieks aastaks, mis on tunduvalt pikem kui Mehhiko nominaalse valitsemise lühike ja ebatõhus periood. Selle aja jooksul on seda ümber kujundatud, asustatud, niisutatud, valitsetud ja kaitstud mitte Hispaania kolonialismi jäänuste või Mehhiko vabariikluse vankuva käe, vaid ameeriklaste poolt, kes kehtestasid korra, ehitasid institutsioone ja tõstsid moodsa tsivilisatsiooni infrastruktuuri.
Alates 1849. aasta kullapalavikust kuni Vaikse ookeani raudteeseadusteni, mandritevaheliste marsruutide ehitamisest kuni Sierra Nevada vesikonna rakendamiseni sai osariigist rahvusliku ambitsiooni ja tehnoloogilise meisterlikkuse sümbol. Teed, raudteed, akveduktid, linnad, sadamad ja õigusraamistikud, mis muudavad piirkonna elamisväärseks ja jõukaks, ei ole Mehhiko valitsemise pärand, vaid Ameerika tahte ja töö tulemus. San Francisco ei kerkinud soodest Mehhiko linna ediktiga. Los Angelest ei raiunud metropoliks eemalviibivad kubernerid ega California rantšopidajad. Kõrbeid ei elektrifitseerinud ega jõgesid paisutanud režiim, mis vaevu suutis oma pealinna üleval pidada. Just valged ameeriklased muutsid piirkonna, California ja tegelikult ka laiema Ameerika edelaosa, üheks maailma ajaloo arenenumaks ja produktiivsemaks tsivilisatsioonitsooniks.
Kuigi see jutt keskendub Californiale, eriti Los Angelese tänavatel praegu valitseva kaose valguses, laieneb selle argument kogu Ameerika edelaosale. Samad ajaloolised müüdid, sama demograafiline surve ja sama tsivilisatsioonilise korra lagunemine on ilmne kogu Texases, Arizonases, New Mexicos ja mujal. Ajalooline dokument ja moraalne reaalsus jäävad samaks. Neid territooriume ei varastatud, need vallutasid, asustasid ja ehitasid üles valged ameeriklased. Nüüd ei kao need mitte võõrvägede marsi, vaid demograafilise sõja, vaikiva asenduskampaania tõttu, kus režiim osaleb täiel määral.
Ja ometi pühitsetakse tänapäeval Ameerika suveräänsuse järkjärgulist õõnestamist heastamise ja tagastamise varjus moraalse imperatiivina. Mehhiko natsionalistid, chicano ideoloogid ja nende globalistlikud toetajad edendavad Reconquista visiooni, mida ei teostata mitte sõjalise tegevuse või legitiimse diplomaatia, vaid demograafilise surve ja bürokraatliku järeleandmise kaudu.
See, mis kunagi oli vallutamise ja lepingu tulemus, on nüüd ümber kujundatud ajalooliseks ebaõigluseks, mida tuleb parandada ainuüksi arvuga. See esivanemate õiguste keelega varjatud tõlgendus tugineb poliitilise legitiimsuse ja ajaloolise järjepidevuse põhimõttelisele moonutamisele. See ei lähtu mitte seadusest, pretsedendist ega tsivilisatsiooni saavutustest, vaid kaebustest, tunnetest ja ideoloogilisest mütoloogiast, mis on loodud valgete ameeriklaste omandiõiguse kaotamise ratsionaliseerimiseks.
Selle revisionismi intellektuaalset arhitektuuri saab jälgida 20. sajandi keskpaiga radikaalsete vooludeni, eriti El Plan de Aztláni esiletõusuni 1969. aastal, mis oli „chicano natsionalistlik“ manifest, mis nõudis mehhiklaste hariduslikku, majanduslikku, rassilist ja separatistlikku enesemääramist Ameerika Ühendriikides. Selle kõrval tekkisid sellised organisatsioonid nagu MEChA (Movimiento Estudiantil Chicano de Aztlán), mis sõnastas nägemuse Edelaosast mitte kui Ameerika riigivalitsemise ja laienemise viljast, vaid kui koloniaalokupatsioonist, mis ootab tagasipööramist.
Selles raamistikus ei peeta valge valitsemise alustalasid – õiguskorda, territoriaalset arengut, avalikku infrastruktuuri ja majanduslikku elujõudu – tsivilisatsioonilise autorluse märkideks, vaid lükatakse kõrvale kui ebaseaduslikke pealesurumisi väidetavalt uinunud põlisrahvaste suveräänsusele. Sellised argumendid ei ole ajaloolised. Need on teoloogilised, tuginedes müütilistele maa- ja identiteedinõuetele, mis tõsise kontrolli all ei vasta poliitilise järjepidevuse ega etnokultuurilise legitiimsuse standarditele.
See ei ole rahvaste loomulik ringlus üle poorsete piiride ega ka healoomuline ränne klassikalises mõttes. See on kalkuleeritud ja riiklikult sanktsioneeritud demograafilise koloniseerimise akt. Mehhiko valitsus, mis on pikka aega suutmatu oma rahvaarvu säilitama või sidusat arengut edendama, on omaks võtnud oma alamklassi ekspordi kui de facto rahvusliku abi strateegia.
Ameerika režiim, mis ei ole enam seotud oma asutajarassi säilitamisega, aktsepteerib seda sissevoolu mitte riigi tugevdamiseks, vaid selle ümberkujundamiseks. Küsimus ei ole tööjõus ega kultuuris, vaid asendamises.
Suveräänne valge elanikkond, kes on juurdunud maasse mälu, pärimise ja ohverduse kaudu, asendatakse järk-järgult orjaliku kastiga, mis on vere, ajaloo ja vaimu poolest võõrdunud tsivilisatsioonist, kuhu ta siseneb. See ei ole immigratsioon vabariigi teenistuses, vaid ühe rahva asendamine teisega – kunagi vabariikliku vabaduse moraalseid, kodaniku- ja institutsionaalseid tingimusi säilitanud rassi kalkuleeritud väljatõrjumine. Tulemuseks ei ole sõda ega revolutsioon, vaid lagunemine.
See on vastupidine koloniseerimine: mitte tsivilisatsiooni pealesurumine kõnnumaale, vaid korratuse aeglane pealetung kunagi korrastatud maailma jäänustele. See on sama süüdistus, mis kunagi Ameerika asuniku vastu valesti esitati, kuid nüüd taaselustatakse tõsiselt tänapäevase režiimi sanktsioonide alusel.
Iroonia ei saaks olla täielikum. Need uued kolonisaatorid ei saabu visiooni, distsipliini ega loomise koormaga. Nad tulevad elama sellesse, mida teised on ehitanud, ammutama põlvkondade rikkuse, päritud korra ja õigustraditsioonide reservuaaridest, mida nad ise ei ole välja mõelnud ega suuda säilitada. Aztlanil pole taassündi, esivanemate vormide taaselustamist, poliitika või kultuurilise taastamise visiooni. On vaid institutsioonide parasiitlik hääbumine, mis jätkavad toimimist vaatamata nende põlgusele.
Valgete inimestega suhtlemist käsitletakse nüüd kui "inimõigust", justkui oleks pelgalt lähedus korra loojatele iseenesest toitumisallikas. Nad ei püüa ehitada, harida ega lunastada. Nad tulevad, et midagi välja kaevata, elada valge töö ja geeniuse loodud struktuurides ning neid aeglaselt ja halastamatult allapoole lohistada, just sellesse düsfunktsiooni, mille eest nad kunagi põgenesid.
Ükski osa Ameerika Ühendriikidest ei kuulu Mehhikole. Mitte ajaloolise õiguse, relvajõu ega oma rahva pärandi tõttu. Uskumus, et see kuulub, püsib ainult seetõttu, et ameeriklasi on õpetatud unustama, kes nad on ja põlgama seda, mida nende esivanemad ehitasid. Edelaosa territooriume ei "varastatud" ega "ei võetud ebaõiglaselt". Need vallutati, asustati ja toodi Ameerika Ühendriikidesse meie esivanemate vere, higi ja ohverduse abil.
Ameerika Ühendriigid ei ole juhuslik maa-ala ega paberil piiridega määratletud turg. See on rahvas, keda seovad mälu, pärand, sugulus ja tsivilisatsiooniline tahe vastu pidada. See on valgete asunike verega teenitud pärand, kes lõid piirialadel korda, ehitasid kõnnumaalt linnu ja panid oma lipu mitte sissetungijatena, vaid asutajatena.
Rahvas, kes ei kaitse oma piire, ei oma neid kaua. Ja rahvas, kes unustab vallutamise hinna, kaotab nii maa kui ka õiguse sellel elada. Lõpuks ei piisa ainult mälust. Ellujäämine kuulub neile, kes mäletavad ja tegutsevad.