Nagu te ehk olete märganud, on uhkuse tähistamine sel uhkuskuul olnud palju vaoshoitum kui viimasel ajal. Paraadid on sel aastal vähem silmatorkavad ja pompoossed. Ettevõtete veebisaidid on vähem ebameeldivad ja otsekohesemad.
Ja ehk kõige tähelepanuväärsem on see, et võidukad kaupluste väljapanekud on peaaegu täielikult kadunud või vähemalt palju väiksemad ja vaoshoitumad kui varasematel aastatel.
Müüdava meedia mõnede esindajate sõnul on kogu see LGBT „uhkuse” mõõdukus – või hülgamine – sama algpõhjus nagu kõik tänapäeva maailma kurjused: Donald Trump. President on nii kuri, nii vastik ja nii kõikvõimas, et ettevõtted kardavad teda ja teevad kõik endast oleneva, et vältida tema viha, sealhulgas ilmselt hülgavad nad pikaajalised tavad, kuuluvused ja uskumused.
Ettevõtete maailm on uhkusekuust loobunud – ja see on Donald Trumpi pärast.
Ettevõtted, kes varem juunis oma kaupa vikerkaarelippudega katsid, on sel aastal oma tegevust dramaatiliselt vähendanud, mistõttu paljud kardavad Trumpi administratsiooni uurimise algatamist.
Samal ajal seisavad USA uhkusüritused silmitsi eelarvepuudujääkidega, kuna ettevõtted kasutavad oma raha mõistlikumalt.
Nüüd, kogu austuse juures presidendi, müüdava meedia ja ülaltoodud artiklis viidatud inimeste vastu (kellest mõned on tegelikult väga targad), on idee, et Trump tappis uhkuskuu, noh, üsna rumal. See idee pole mitte ainult täiesti ajalootu, vaid seab ka Ameerika poliitikas esinevad põhjuslikud jõud täpselt tagurpidi.
Alustuseks on oluline meeles pidada, kuidas ja millal algas tõsine tagasilöök uhkuse vastu.
Tuletame meelde, et 31. märtsil 2023 oli Bud Light mitte ainult maailma suurima õlletootja müüdavaim õlu, vaid ka planeedi müüginumbritelt enim müüdud õlu. See oli vaieldamatult Ameerika – ja kogu maailma – lemmikõlu. Järgmisel päeval aga kõik muutus. Bud Light – ja LGBT „Pride” – otsustasid teadlikult enesepõletamise.
Järgmisel päeval käivitas Bud Lighti noor, tark ja andekas turundusasepresident Alissa Gordon Heinerscheid oma kampaania brändi ümberkujundamiseks ja 21. sajandisse toomiseks. Ta muretses, et õlu, mille ta oli palganud esikohal hoidma, oli liiga tihedalt seotud tavainimestega. Ta muretses õlle „sõbraliku ja ebaviisaka huumori” ajaloo pärast ning uskus, et talle oli antud ülesanne muuta see „kaasavamaks... ja kergemaks ja säravamaks ja erinevamaks”.
Osana sellest „kaasavamast“ strateegiast sõlmisid Heinerscheid ja tema meeskond lepingu noore TikToki sensatsiooni Dylan Mulvaneyga, et brändi lühikeses videos reklaamida. Ja nii laadis Mulvaney, kes on tuntud oma ekstravagantse transseksuaalsuse poolest, üles video, milles ta riietus nagu Audrey Hepburn filmist „Hommikusöök Tiffany juures“ ja kiitis uut, kohe ilmuvat Bud Lighti.
Ülejäänu, nagu öeldakse, on ajalugu. Nädala jooksul langes Bud Lighti müük konservatiivide juhitud brändiboikoti tagajärjel. Kuu aja jooksul kaotas see just selle, mida ta püüdis kaitsta – oma kiidetud staatuse riigi enimmüüdud õllena. Iseseisvuspäevaks polnud Bud Light enam isegi Ameerika 10 enimmüüdud õlle hulgas, langedes hoopis 14. kohale.
Ja siis algas tõeline kokkuvarisemine.
Kui Bud Lighti müük langes, langes ka õlletootja teiste kaubamärkide müük. Ja sama juhtus ka AB InBevi aktsiaga. Ettevõtte aktsiahind langes 6. aprilli kõrgpunktist enam kui 18%. Enne kui verejooks oktoobris lõpuks peatus, oli aktsiahind langenud enam kui viiendiku võrra.
Meenutagem ka seda, et kaks kuud pärast Bud Lighti katastroofilist afääri Dylan Mulvaneyga käivitas Target Corporation, pikaajaline LGBTQ liitlane, oma kõigi aegade agressiivseima uhkuskuu kampaania, mis hõlmas laste uhkusriideid, meestele mõeldud ujumistrikoo, mis sobis hästi oma... uhhh... mehelikkust varjata, ja disainilahendusi Ühendkuningriigi kaubamärgilt, mis tootis ka "saatanlikke" disainilahendusi.
Taas kord oli tagasilöök kiire ja halastamatu. Nagu Bud Lighti puhul, oli ka Target märkimisväärse interneti- ja kaabeluudiste pahameele objekt. Ettevõtte müük langes konservatiivide juhitud boikoti tõttu dramaatiliselt ja aja jooksul langes ka aktsiahind. Rahva „normid“ olid taas kord teinud midagi varem tegemata ja seda, mida kunagi võimatuks peeti: nad olid korraldanud ja toetanud suurkorporatsiooni konservatiivset boikoti. Nad olid liiale läinud sellega, mida nad pidasid agressiivseks korporatiivseks politiseerimiseks ning nad olid sellele edukalt ja suurejooneliselt vastu seisnud.
Tõde on see, et Donald Trumpil polnud uhkusekuu surmaga mingit pistmist. „Uhkus“ tappis iseenda, nagu see lõpuks määratud oligi tegema. See on ju üks seitsmest surmapatust põhjusega, nimelt seetõttu, et see on oma olemuselt ennasthävitav. Nagu Õpetussõnad kuulsalt ütlevad, „käib uhkus enne õnnetust ja kõrkus enne langemist“. Ja nad langesidki.
Pärast neid kahte jaemüügikatastroofi on Ameerika ettevõtted olnud märgatavalt (ja mõistetavalt) ettevaatlikumad oma püüdlustes edendada poliitiliselt lõhestavaid teemasid, eriti LGBT uhkust. Paljud ettevõtted – konservatiivse aktivisti Robby Starbucki tõukel – lõpetasid oma osalemise ja sponsorluse Human Rights Campaignis, LGBT aktivistide rühmituses, mis aitas muuta uhkusekuu riiklikuks sündmuseks ja karistab aktiivselt ettevõtteid, keda see peab oma tegevuskava mitte just ideaalselt toetavaks.
Ja pange tähele, et kõik see – alates Bud Lighti fiaskost kuni Targeti katastroofini ja Robby Starbucki poolt Inimõiguste Komisjoni alandamiseni – toimus ajal, mil Joe Biden oli president ja Donald Trump oli eraisik. Tõepoolest, kaks esimest toimusid enne, kui Trump oli saanud endale isegi ühegi konvendi delegaadi või vabariiklaste eelvalimiste hääle. Teisisõnu, müüdav meedia võib teda uhkuskuu surmas süüdistada nii palju kui tahab, aga ajastus on vale.
Lisaks, ja mis veelgi olulisem, müüdav meedia – ja lugematud teised, sealhulgas enamik liberaalide määratud ametnikke – mõistavad radikaalselt valesti, kuidas Ameerika poliitika toimib. Trump ei põhjustanud kultuurilist tagasilööki, mis uhkuskuu tappis. Kultuuriline tagasilöök, mis uhkuskuu tappis, põhjustas ka Trumpi. Või vähemalt põhjustas see tema tagasivalimise.
Oma peaaegu kolme aastakümne jooksul suurte institutsionaalsete investorite makropoliitilise analüütikuna olen alati rõhutanud ühe lihtsa tõe olemasolu ja olulisust, mis määratleb Ameerika poliitikat ja selle paratamatuid keerdkäike: Washington ei ole koht, kus selles riigis tehakse suurimaid ja tähtsamaid otsuseid. Need otsused tehakse osariikides, linnades, alevikes, koolipiirkondades, kirikutes ja peredes. Washington on lihtsalt koht, kus peetakse arvestust.
Või nagu Andrew Breitbart seda tabavamalt ütles: „Poliitika on kultuurist allavoolu.“
Donald Trump võitis presidendivalimised 2016. aastal, sest Ameerika rahvas lükkas tagasi Obama aastate välispoliitika ja kultuurilised liialdused. Samamoodi valiti Trump 2024. aastal tagasi, sest valijad lükkasid tagasi Bideni veelgi olulisemad kultuurilised liialdused. Trumpi ei valitud selleks, et veenda norme mitte vihkama uhkust, uhkuskuud või üldisemalt „ärkamist“. Ta valiti seetõttu, et normid olid juba ise hakanud neid kõiki vihkama.